Дүйнөдөгү өлкөлөрдүн жалпы саны канча деген суроо туулат окшойт, бирок бул көп учурда географтарды таң калтырат, анткени ар кандай эсептөө ыкмалары ар кандай натыйжаларды берет.
Биринчиден, "өлкө" жана "мамлекет" түшүнүктөрүн айырмалап алышыбыз керек, анткени алар окшош эмес. Мамлекет башка мамлекеттер тарабынан таанылган көз карандысыздыкка, расмий мамлекеттик чек араларга жана башка атрибуттарга ээ, бирок өлкө катары дайыма боло бербейт. Мындан тышкары, "өлкө" түшүнүгү көбүнчө колонияларды жана талаштуу көз каранды жана жарым көз каранды аймактарды камтыйт.
Мисалы, БУУнун мүчөлөрүнүн санына ылайык дүйнөдөгү өлкөлөрдүн саны 192 мамлекет болсо, БУУга кирбеген эң аз 2 мамлекет бар – Косово жана Ватикан. Мындан тышкары, Тайвань бар, ал статистикалык маалымдамаларда жана энциклопедияларда мурдатан эле Кытайдан өзүнчө статуска ээ болгон, бирок КЭР Тайванды өзүнчө мамлекет катары тааныбайт, аны өзүнүн өзгөчө аймагы деп эсептейт, ошондуктан саясий себептерден улам БУУ аны өзүнчө мүчө катары камтыбайт. Бирок бул боюнча да, эмне жөнүндө талаш бардүйнөдөгү өлкөлөрдүн саны бүтпөйт.
Так макамы бар өлкөлөрдөн тышкары, статусу белгисиз мамлекеттер да бар. Дүйнөдө мындай статуска ээ болгон өлкөлөрдүн саны азыр 12ге жетти: алардын 8и БУУга мүчө бир же бир нече өлкөлөр тарабынан таанылган, 2 мамлекет бир же жарым-жартылай бир нече мамлекет тарабынан таанылган, 2 өлкө расмий түрдө эч ким тарабынан таанылган эмес. БУУнун жок дегенде бир мүчөсү тарабынан таанылган бул 8 өлкө да бул уюмга кирбейт, бирок эл аралык укук боюнча алар эгемендүү мамлекет катары таанылышы керек, бирок тигил же бул себептерден улам алардын саясий статусу бүдөмүк бойдон калууда. Бул өлкөлөрдүн тизмесине буга чейин айтылган Косово Республикасы жана Тайвань (Кытай Республикасы), ошондой эле Түштүк Осетия Республикасы, Абхазия, Палестина, Түндүк Кипр Түрк Республикасы (Кипр аны оккупацияланган аймак деп эсептейт), Сахара чөлкөмү кирет. Араб Демократиялык Республикасы (САДР), Азад Джамму жана Кашмир (Пакистандан бөлүнгөн жана тааныган).
Дүйнө жүзүндө канча мамлекет бар деген суроого жооп берип жатып, виртуалдык мамлекеттердин феноменин айтпай коюуга болбойт. Мамлекеттүүлүк теориясы боюнча ар бир мамлекеттин аймагы болушу керек, бирок интернет бул муктаждыкты четке кагууга мүмкүндүк берет. Башка жагынан алганда, виртуалдык мамлекеттин желеги, герби, атүгүл банкнотторду жана маркаларды чыгарышы мүмкүн.
Мындан тышкары, мындай мамлекеттер Антарктиданын аймагынадоомат кыла алышат.
мамлекеттин бардык белгилерин тосуп алуу. Бул аймактарга 2001-жылы негизделген Вестарктика, ошондой эле Улуу Британиянын аймактык сууларында жайгашкан белгилүү таанылбаган Силенд штаты кирет. Бирок Британия Экинчи дүйнөлүк согуш маалында курулган платформадан турган өз аймагын талап кылбайт. Wirtlandia жана Vimperium дагы бар, алар толугу менен Интернетке негизделген. Ошондой эле, Мальта орденин жалпы кабыл алынган мааниде мамлекет деп атоого болбойт, бирок ал БУУда байкоочу статусуна ээ.
Ошентип, дүйнөдөгү мамлекеттердин саны канча экенин так айтуу мүмкүн эмес. Эсептөөнүн жалпы кабыл алынган ыкмасы боюнча 195 мамлекет бар, бирок эгер биз өлкөлөр жөнүндө атайын айтып, бул концепцияга таанылбаган жана талаштуу аймактарды киргизсек, анда жооп 262 болушу мүмкүн.
