Кеңири кең өлкөбүздө кырка тоолорунун бийиктиги, ошондой эле климаттык шарттары боюнча бири-биринен айырмаланып турган көптөгөн тоо кыркалары бар. Бул массивдердин көбү адам тарабынан аз өздөштүрүлгөн, калкы аз, ошондуктан бул жерде жаратылыш өзүнүн баштапкы, табигый көрүнүшүн сактап кала алган.
Биздин өлкөдө жайгашкан бардык тоо системаларынын ичинен эң көрүнүктүүсү, эң белгисиз, эң коозу Саяндар. Бул тоолор Чыгыш Сибирдин түштүгүндө жайгашкан жана Алтай-Саян бүктөлгөн аймагына кирет. Тоо системасы Батыш жана Чыгыш Саян деп аталган эки кыркадан турат. Чыгыш Саян Батыш Саянга салыштырмалуу дээрлик тик бурчта жайгашкан.
Батыш Саяндын узундугу алты жүз километрге жакын, чыгышы миң километрге созулган. Тоо аралык ойдуңдар менен бөлүнгөн чокулуу жана тегизделген кыркалардан турган Батыш Саянды кээде өзүнчө тоо системасы – Тува тоолору деп эсептешет. Чыгыш саяандар – орто тоо кыркалары деп айтылган тоолор; алардын үстүндө мөңгүлөр бар, алардын эриген суусу Енисей ойдуңуна тиешелүү дарыяларды түзөт. Саян тоо кыркаларынын ортосунда ондон ашык бассейн бар, эң көпар кандай өлчөмдөрдө жана тереңдикте. Алардын арасында археологиялык чөйрөлөрдө абдан жакшы белгилүү Abakano-Minusinskaya бар. Саяндар салыштырмалуу жапыз тоолор. Батыш Саяндардын эң бийик жери Мөңгүн-Тайга тоосу (3971 м), Чыгыш Саяндардын эң бийик жери Мунку-Сардык (3491 м).
17-кылымга таандык жазма документтерге жана карталарга ылайык, Саян тоолору адегенде бир объект – салыштырмалуу кичинекей Саянский Камен кырка тоосу, азыр Саян кырка тоосу деп аталат. Кийинчерээк бул ысым кеңири аймакка жайылган. Анын түштүк-батыш бөлүгүн Алтайга жабышып, Саян тоолору Байкал аймагына чейин созулат.
Саяндардын капталдары көбүнчө тайга менен капталган, ал субальп жана альп шалбааларына, бийик жерлерде тоо тундрасына айланат. Айыл чарбасы үчүн негизги тоскоолдук – түбөлүк тоңдун болушу. Жалпысынан Саяндар ачык карагай-кедр жана кара ийне жалбырактуу карагай-кедр жана карагай токойлору менен капталган тоолор.
Саяндардын аймагында эки ири жапайы корук бар. Восточныйда жанар тоо тектери менен атактуу, аскага чыгуучулар арасында абдан популярдуу болгон атактуу Столби бар. Батыш Саян тоолору - Саяно-Шушенский коругунун аймагы, мында күрөң аюу, карышкыр, булун, сүлөөсүн, бугу, мускус жана башка көптөгөн жаныбарлар, анын ичинде Кызыл китепке кирген жаныбарлар (мисалы, ирбис, ак илбирс) жашайт.).
Адам болжол менен кырк миң жыл мурун Саян тоо араларына отурукташа баштаган.алгачкы жерлеринен табылган таш куралдардын калдыктары далилдейт. Уюк маданиятынын издери Батыш Саянда табылган. Ошентип, Уюк дарыясынын боюндагы Падышалар өрөөнүндөгү көрүстөндөрдүн биринен – скифтердин башчысынын мүрзөсүнөн 20 килограмм алтын буюмдар табылган. Орустар бул жерге 17-кылымда келип отурукташып, чептүү конуштарды - жергиликтүү дарыялардын жээктеринде ошол кездеги жалгыз транспорт жолу болгон короолорду түптөшкөн. Ал эми бүгүнкү күндө Саяндар сейрек калктуу аймак болуп саналат. Калк цивилизациядан алыс жашаган майда элдер болсо да, жолдорго жана чоң дарыяларга жакын жашаганды жакшы көрүшөт. Ошентип, жетүүгө кыйын аймактардын биринде - Тофаларияда тофалари (тофи) эли жашайт, алардын саны 700 кишиден ашпайт.
