Ладога көлүнөн (Шлиссельбург булуңуна жакын) аккан Нева дарыясынын жалпы узундугу 74 км (анын 32си Санкт-Петербург шаарынын чегинен өтөт). Дарыя Балтика деңизинин Финляндия булуңуна куят (Нева булуңунун аймагындагы Санкт-Петербург деңиз портунун дарбазасына каршы).
Нева эки бутактан башталат, ал Шлиссельбург чеби жайгашкандыгы менен белгилүү болгон кичинекей узун Орешек аралын курчап турат. Андан тышкары дарыяда дагы эки арал бар (дельтаны эсепке албаганда): Фабрика - Шлиссельбург шаарына жакын жерде жана Главрыба - Ивановский агымынын аймагында (Мгой менен Тосна агып жаткан дарыялардын ортосунда) Невага). 101 аралы, ошондой эле көптөгөн бутактары жана каналдары бар дарыянын оозу жалпы аянты болжол менен 50 чарчы км болгон дельтаны түзөт. Дарыяга 26 майда дарыя куят, алардын эң чоңу Мга, Ижора, Тосна, Охта. Неванын жээктеринде, айрыкча сол жагында эл жыш жайгашкан. Дарыянын бүткүл боюнда төрт шаар (Санкт-Петербург, Шлиссельбург, Кировск, Отрадное), ошондой эле отузга жакын чакан конуштар бар.
Нева - аккан жана салыштырмалуу ылдам дарыя, анын бардык аймактарында навигацияга ылайыктуусозуу. Дарыянын туурасы орто эсеп менен 400 метрден 600 метрге чейин жетет. Анын эң кууш жеринде (Ивановский рапидинин башталышында, Святки тумшугунун тушунда) анын туурасы бар болгону 210 метр, ал эми дельтада - бир километрден ашык. Бүткүл узундугу боюнча Нева дарыясынын тереңдиги 8-10 метрге жетет. Эң терең жери (24 м) Санкт-Петербургда, оң жээкке жакын, көчөнүн каршысында. Арсенал. Эң кичинеси (4 м) Ивановский рапиддеринин аймагында. Салыштырмалуу аз, болжол менен беш метр тамчы болгонуна карабастан, дарыянын агымы бир топ ылдам (5-8 км/саат). Нева декабрь айынын орто ченинде тоңуп, апрель айынын орто ченинде муздан бошотулат. Анын үстүнө, дарыядагы биринчи муз дрейфинен кийин экинчиси - Ладога көлүнөн муздун жылышы, эреже катары, муз тыгындарын пайда кылат.
Нева дарыясы өзүнүн атын фин тилинен «Неважоки» («саздуу дарыя») деген сөздөн алган, анткени анын жээгинде, айрыкча оозунда саздар көп болгон деп эсептешет. Экинчи вариант – сами тилиндеги “наве” (“тез агым”, “көл аралык канал”) сөзүнөн келип чыккан. Эки учурда тең дарыянын сүрөттөлүшү жана анын аты так окшош.
Анын жээгинде көптөгөн тарыхый окуялар болгон: 1240-жылы июлда князь Александр Ярославовичтин (кийинчерээк Невский деп аталган) командачылыгы астындагы орус отряддарынын шведдер менен атактуу салгылашы ушул жерде болгон, 1703-жылы май айында Петр I бул жерде Россия империясынын болочок борборун куруу үчүн бул жерде Улуу Ата Мекендик согуштун жылдарында Ленинград блокадасын бузуу учурунда кандуу салгылаштар болгон.
Бардык убакта Нева маанилүү болгонэл чарбалык мааниси. Бүгүнкү күндө ал Санкт-Петербург үчүн суу менен камсыз кылуу булагы катары колдонулат. Байыркы доорлордон бери Нева дарыясы эң маанилүү суу артериясы катары кызмат кылып келген – «Варангиялыктардан гректерге» саякатка чыккандан баштап бүгүнкү күнгө чейин Европанын борбордук аймактарын бириктирген суу системасынын эң маанилүү звеносу болуп саналат. Россиянын түндүк жерлери менен бир бөлүгү. Айрыкча анын мааниси Волга-Балтика суу жолу 1964-жылы пайдаланууга берилгенден кийин артты. Нева аны атүгүл "Невский проспектиси" деп атай баштады.